POVEZIVANJE MEKIH VJEŠTINA SA ZAPOŠLJIVOSTI: ESSENCE PROJEKT SLUŽBENO JE POKRENUT

17. veljače 2021. održan je online kick-off sastanak ESSENCE (Enhance Soft Skills to Nurture Competitiveness and Employability) projekta koji je sufinanciran Erasmus + programom Europske komisije, a koji okuplja 7 partnera iz 7 različitih zemalja (Bugarska, Belgija, Hrvatska, Italija, Latvija, Poljska i Španjolska).

Kick-off sastanak, čiji je domaćin Sveučilište za informacijsku tehnologiju i menadžment (Rzeszow - Poljska), prvotno je trebao biti održan u Bruxellesu, ali zbog COVID-19 ograničenja održan je online.

Cilj ESSENCE-a je poboljšati mogućnosti zapošljivosti za studente u sustavu visokog obrazovanja koristeći se razvojem mekih vještina. Cilj projekta je maksimizirati njihov angažman na tržištu rada kroz ponudu stručnog razvoja kroz obuku i obrazovanje o mekim i “nematerijalnim” vještinama. 
ESSENCE razvija i primjenjuje fleksibilan način učenja: korisnici mogu pristupiti i iskoristiti obuku "na zahtjev" i "prema potrebi" kako bi poboljšali meke vještina te se profesionalno samoosnažili.

Još 2016. analitičari Svjetskog ekonomskog foruma su predvidjeli u 2020. velike promjene  u  „top 10 vještina“za zapošljivost, razvoj karijere i poslovnu konkurentnost. Prema izvješću, prilika da se mladi diplomanti i studenti u sustavu visokog obrazovanja natječu na tržištu rada sve više ovisi o mekim vještinama, a ne o tehničkim sposobnostima ...

Nalazi Foruma potkrijepljeni su brojnim međunarodnim i akademskim nalazima koji naglašavaju važnost mekih vještina za zapošljivost u novom nadolazećem desetljeću.

Na temelju toga, u sljedeće dvije godine ESSENCE će podržati razvoj nematerijalnih i mekih vještina (poput osjećaja za inicijativu, kritičko razmišljanje, kreativnost i upravljanje ljudima) među studentima u sustavu visokog obrazovanja kako bi se ojačala njihova konkurentnost na tržištu rada; Njegova se inovativna metodologija koja će voditi partnere u stvaranju nekoliko strateških rezultata oslanja na pristupe temeljene na potražnji i odozdo prema gore:

1. Online interaktivna platforma (OER platforma) u višejezičnoj verziji
2. Transnacionalno izvješće u kojem se ističu „najtraženije“ meke vještine za zapošljivost na tržištu rada u EU (interno istraživanje + istraživanje provedeno među 100 poslodavaca)
3. Online poslovni pojmovnik koji će se koristiti kao mapa koncepata i kao uputa za usmjeravanje na meke vještine studenata širom svijeta
4. Obuke po mjeri vezane za samoosnaživanje mekih vještina za zapošljivost
5. Događaji usmjereni na povećanje vidljivosti u zemljama sudionicama i međunarodna svijest o projektu

Štoviše, partneri predviđaju da će se rezultati projekta distribuirati, integrirati i učiniti vidljivima cjelokupnoj publici od više od 4 milijuna kontakata - kao procijenjeni zbroj angažmana javnosti putem izvanmrežne i online komunikacije.